Это случилось в Страстную пятницу. Реактивный самолет ВМС США врезался в жилой дом в густонаселённом районе города Вирджиния-Бич. Но никто не погиб и почти никто не пострадал. В шестую годовщину того рокового дня люди всё еще вспоминают случившееся как «пасхальное чудо».
У истребителя F/A 18D Hornet начались сбои в работе сразу после взлёта с близлежащей базы военно-морской авиации. Самолет рухнул в густонаселённом жилом районе «Мэйфэйр мьюз» на 24-ой улице. Жилой дом был полностью разрушен.
Оба пилота истребителя успели катапультироваться всего в 15-ти метрах от земли.
«Я увидел здесь на земле пилота. Он лежал на боку, подняв руки вверх, белый как полотно. Он всё еще был прикреплён к своему парашюту, который зацепился за крышу этого здания. Нам пришлось перерезать веревки, чтобы освободить его из парашюта. Несколько человек взяли его на руки и отнесли к парковке — подальше от огня. От крыши стал подниматься тяжелый черный густой дым, и я понял, что через несколько минут огонь двинется дальше», — рассказывает Патрик (очевидец происшествия).
Зловещий черный дым вздымался с места катастрофы, и многочисленные сотрудники аварийно-спасательных служб поспешили к горящему дому. Все ожидали худшего.
«Я оглянулся на здания и стал мысленно считать погибших. Ведь я бываю здесь каждый день. Я пенсионер. Я больше никуда не хожу. Я подошел к дому и подумал: «Они погибли. Их больше нет в живых» — рассказывает Патрик.
Мэр города Уилл Сессомс опасался того же: «Когда я сюда приехал, то примерно здесь, где мы сейчас стоим, всё еще продолжался сильный пожар. Здания справа от меня были почти разрушенным».
«Я знал, что независимо от того, есть ли там жертвы или нет, Господь должен быть там. Поэтому я стал молиться, чтобы Он был там. Я не мог не думать о людях, которые страдают от пожара. Я лишь хотел, чтобы Он был там, на месте катастрофы, просто чтобы утешить людей», — рассказывает Эрл Мойер.
Эрл начал искать жильцов и сумел найти всех, кроме четырех. Поэтому он продолжил молиться. На следующий день все четверо пропавших были найдены живыми, а остальные стали рассказывать свои чудесные истории выживания.
Бен Дишнер жил и работал в «Мэйфэйр мьюз» до того, как истребитель уничтожил его дом.
«Нет никакого логического объяснения тому, почему я сегодня стою здесь и говорю с вами, — рассказывает он. — Я каждый день обедаю строго с 11:30 до 12:30, и, по всем признакам, должен был в то время сидеть дома и играть в компьютерные игры, но Бог сказал мне продолжить класть плитки. Примерно без пяти двенадцать я заметил, что пропустил обед. Я захотел пойти пообедать, но что-то словно сказало мне: «Нет, положи еще восемь плиток. Положи восемь плиток». Я говорю, что те восемь плиток спасли мне жизнь, но на самом деле Бог спас мне жизнь».
Самолет врезался в окно квартиры Бена, и в доме начался пожар. Но жизнь Бена была спасена, так же как его жены и тестя.
Сэнди Холл тоже обычно находилась дома в тот час, когда разбился самолет, но в ту пятницу ее планы изменились в последнюю минуту, что также спасло ей жизнь.
«Я работаю уборщицей, и моя клиентка прислала мне SMS с просьбой прийти позже, так как была Страстная пятница, и ее сын находился дома, а не в школе. Я написала ей, спросив, как насчет десяти часов. Она ответила: «Отлично». Поэтому я вышла из дома примерно без двадцати десять, а не в восемь, как всегда. Обычно я возвращаюсь домой к полудню. А в этот день около половины первого мне позвонили по телефону на работу и сообщили о крушении самолета», — рассказывает женщина.
Пока Сэнди не было дома, ее квартира и все имущество в ней сгорело. Но даже находившиеся в доме люди благополучно из него выбрались. Шерил Макки владеет магазином кормов и товаров для животных рядом с «Мэйфэйр мьюз».
«Бог всех нас держал в Своей руке» — говорят жители дома.